E' il novembre del 1961 , e la neonata Marvel Comics da alle stampe il primo numero di Fantastic Four. Il sorridente Stan Lee e il Re dei comics Jack Kirby creano la prima famiglia di supereroi della storia dei fumetti, producendo mese dopo mese storie sempre più piene di trovate bizzarre, atmosfere cosmiche, humour, dramma e villains pazzeschi.
Il fantastico quartetto è formato dai fratelli Sue e Johnny Storm e gli amici di vecchia data Ben Grimm e Reed Richard, fidanzato di Sue.
Siamo nel pieno della guerra fredda, e così a dare origine ai Fantastici Quattro c' è la corsa allo spazio per battere sul tempo " i rossi". Reed trascina con se il pilota Ben , la fidanzata Sue e il giovane Johnny in una missione nello spazio prima che siano completate le misure di sicurezza necessarie a garantire la sicurezza degli intrepidi esploratori. Nel bel mezzo del viaggio, la navicella con i nostri eroi viene investita dai raggi cosmici e precipita. Il quartetto ne esce illeso, ma ognuno di loro scopre di aver ricevuto delle mutazioni che gli donano dei poteri. Reed riesce ad allungare il suo corpo e modellarlo in varie forme, Johnny diventa una vera e propria Torcia Umana, Sue scopre di poter diventare invisibile . Ma il fato peggiore lo subisce Ben, trasformato in un mostro di pietra arancione: La Cosa.
Nasce così il primo supergruppo della Marvel, e la prima cosa a spiccare è la mancanza della classica identità segreta. Gli FQ , infatti , indossano delle tute composte di molecole instabili ( una scoperta del geniale Reed ) che permette loro di utilizzare i loro poteri senza restrizioni, ma la loro identità è pubblica.
Lee e Kirby restano al timone della serie per più di cento numeri consecutivi, stabilendo un record, e creano avventure meravigliose.
Nel corso degli anni gli FQ affrontano nemici pittoreschi ma potenti come Diablo, il Pensatore Pazzo, Lo Spettro Rosso e le sue super scimmie, il Seminatore d' odio e , soprattutto, la loro arcinemeci : Victor Von Doom, il Dottor Destino.
Numerose le gemme offerte da Lee e Kirby, con gemme assolute come l' arrivo di Galactus , in cui i Fantastici Quattro devono affrontare per la prima volta la minaccia del Divoratore di Mondi arrivato sulla terra su segnalazione del suo araldo Silver Surfer.
Dopo l' addio di Lee e Kirby, il Quartetto vive di alti e bassi . Sulla testata si avvicendano nomi come Roy Thomas e Steve Englehart.
Negli anni 80 arriva però la rinascita , con l' arrivo di John Byrne. L' autore Canadese riporta gli FQ all' attenzione del grande pubblico con un ciclo di storie celeberrimo , colmo di grandi trovate e il ritorno del sense of wonder che permeava i primi , storici , albi di Lee e Kirby. Dopo Byrne, vale la pena menzionare il breve e controverso ciclo di Walt Simonson , che addirittura sostituisce per tre numeri i membri originali del team con un quartetto all-star formato da Spider-Man, Hulk , Wolverine e Ghost Rider .
A Simonson segue un ciclo durato oltre quattro anni firmato da Tom De Falco e Paul Ryan. I due autori, spingono la testata a suon di colpi di scena e cliffhanger ( clamoroso il primo colpo di ret- con inferto dai due, che nel loro primo albo rivelano che Johnny Storm è sposato in realtà con una Skrull che ha preso le sembianze di Alicia Masters) , generando un ciclo molto controverso che ha diviso i fan della serie.
Per rilanciare la testata, che vivacchia nei posti bassi delle classifiche di vendita , la Marvel affida la collana a Jim Lee nell ' ambito dell' operazione Heroes Reborn ( che include anche le testate Iron Man ,anch' essa affidata ai Wildstorm Studios di Lee , Captain America e Avengers, affidate a Rob Liefeld) , che riscrive le origini del quartetto modernizzandole .
Dopo un anno gli Eroi Rinati tornano nel Marvel universe, e il rilancio è affidato a Scott Lobdell e Alan Davis ( autori di tre racconti di pregevole fattura) seguiti da Chris Claremonth e Salvador Larroca.
L' ex demiurgo dei mutanti marvel crea una sequenza di storie altalenanti, che offre alcuni buoni spunti ma anche boutade evitabili ( basti pensare a Reed nell' armatura di Destino e il pasticcio riguardante Valeria ..).
Dopo Claremonth si susseguono nomi come Pacheco ( alla sua prima prova da scrittore), Waid , Straczinski , Aguirre Sacasa , ma nessuno riesce a riportare in vetta il quartetto.
Negli ultimi anni la Marvel tenta più volte il rilancio, affidando la testata ad autori notissimi come Matt Fraction , Mark Bagley , Mark Millar e Bryan Hitch ( autori della celebrata Ultimates ) arrivando al lungo ciclo di Jonathan Hickman.
Hickman è l' autore che maggiormente prova ad approfondire il lato cosmico del quartetto , lanciando nel contempo numerose idee e mantenendo viva l' attenzione del pubblico con espedienti come la morte ( momentanea, ovviamente) di Johnny Storm e la nascita della Fondazione Futuro. Si arriva così all' attuale coppia di autori James Robinson/ Leonard Kirk, ai quali spetta l' arduo compito di chiudere definitivamente ( ...) la storica testata.
Col numero 645 , infatti, la collana che ha dato i natali al Marvel Universe chiude i battenti.
A quanto pare, nonostante i ripetuti rilanci , i Fantastici Quattro non fanno più breccia nel cuore dei lettori di comics moderni. Voci di internet suggeriscono che alla base della decisione della Marvel ci sia una guerra riguardante i diritti cinematografici dei FQ, in mano alla Fox che ne ha appena rilasciato un film che si è rivelato un flop clamoroso ( ma che a parere del sottoscritto è molto meno catastrofico di quanto si legge in giro..).
Ma è davvero questo il motivo che ha spinto la Casa delle Idee a dare uno stop alla serie?
Forse c' è del vero , ma potremmo anche pensare che il concetto della grande famiglia di supereroi non attiri più i lettori di oggi. Nel corso degli anni non sono mancati cicli di storie anche ottimi, come quello di Robinson e Kirk , eppure la testata non è mai tornata a livelli di vendita accettabili. Inevitabile a questo punto una pausa di riflessione, a cui si spera seguirà un ritorno in grande stile di Fantastic Four. Nel frattempo , Johnny sarà utilizzato nella serie degli Inumani, Ben andrà a rimpinzare le fila dei Guardiani della Galassia ,mentre ancora non si hanno notizie sull' utilizzo di Sue e Reed.
Per il momento salutiamo Fantastic Four, ma ci auguriamo il ritorno della famiglia di supereroi più importante del Marvel Universe.
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