Gli anni 90 , i lettori di lunga data lo sanno bene , sono stati molto controversi per i comics. L' arrivo di autori come Rob Liefeld, Jim Lee e Todd Mc Farlane , portano in primo piano il disegno ( che comincia a staccarsi dai canoni classici in voga anni addietro ) ; i disegnatori diventano le vere star , ed addirittura i primi numeri di serie come Spider Man ( testi e disegni di Mc Farlane) , X Force ( Niciezia/ Liefeld) e X-Men ( Chlaremonth/ Lee) vendono milioni di copie. Fiorisce il fenomeno delle cover variant , arrivano le Bad girls , e il nuovo prototipo di eroe è violento e cinico.
Il fumetto vive così un fenomeno di esplosione dovuto al collezionismo, e anche la televisione inizia ad interessarsi di storie clamorose come la Morte di Superman, o il nuovo Batman. La Dc comics, con queste due operazioni, suscita l' interesse dei fan e dei media ed a questo punto anche la Marvel Comics decide di dare una scossa al suo personaggio più popolare : Spider Man!
Nel 1990 , la vita di Spidey è tutto sommato tranquilla. Sposato con la bellissima Mary Jane, lavora come sempre al Daily Bugle e continua la sua attività di amichevole arrampicamuri di quartiere. La sensazione , in Marvel , è che la vita editoriale di Spidey sia fin troppo tranquilla. Cominciano così ad arrivare le prime bordate alla vita di Peter , con la saga del ritorno dei genitori di Parker ( che si rivelano essere dei costrutti meccanici del Camaleonte) , le cui conseguenze portano il nostro eroe ad essere in preda ad una furia mai vista prima. A questo punto, durante una riunione fra editor e ragno scrittori, Terry Kavanagh ( allora fresco scrittore di Web Of Spider Man) se ne esce con un' idea: perchè non riesumare il clone di Peter?
Facciamo un passo indietro. Negli anni 70, i lettori non si sono ancora rassegnati alla morte della amata Gwen Stacy . Stan Lee e Gerry Conway ( autore della storia incriminata) vengono subissatti da richieste da parte dei fan inferociti. Nasce così la prima saga del clone. Il professor Miles Warren , docente di Peter, si rivela essere il folle criminale chiamato lo Sciacallo. Egli è in grado di clonare dei veri esseri umani, ed assistiamo così al ritorno di Gwen Stacy. Al termine di questa saga, Peter si ritrova a combattere con un suo clone. Al termine della battaglia il clone, apparentemente muore.
Peter getta il cadavere in una ciminiera , e si separa di nuovo da Gwen . La ragazza, scoperto di essere un clone , decide di allontanarsi per trovare il suo posto nel mondo.
Sono passati oltre 20 anni , circa 5 nel tempo Marvel, e come un fulmine a ciel sereno , in Web Of Spider Man 117 , fa ufficialmente il suo ritorno il clone di Peter Parker!
Scopriamo così che il clone ha assunto il nome di Ben Reilly ( in onore dello zio Ben , cognome da nubile della zia May) , ha viaggiato in giro per l' America per tutti questi anni ed è tornato a New York avendo saputo che l' amata zia May giace morente in ospedale a causa di un infarto.
E' l' inizio di una saga lunghissima, durata in tutto più di due anni. A onor del vero , il primo periodo della saga è ricco di ottimi racconti. Autori come J. M . De Matteis, Mark Bagley , Sal Buscema ( ad un certo punto chinato dal maestro Bill Sienkiewitz), Tom De Falco , Steven Butler e Terry Kavanagh, si divertono a stravolgere la vita dei due Peter.
Azione, colpi di scena e tanto pathos accompagnano l' ingresso in scena di alcuni nuovi , interessantissimi personaggi come Judas Traveller e la sua corte e il misterioso Kaine.
Ben assume l' identità di Ragno Rosso, allacciando un rapporto difficile con Peter e sua moglie Mj, in attesa di una bambina.
Durante questo arco di storie, si inserisce una gemma : Amazing Spider Man 400 ,bellissima storia della coppia De Matteis / Bagley con la commovente morte di zia May.
ok, in seguito scopriremo che la donna morta in questa storia non è May , ma sopprassediamo!
A questo punto inizia un nuovo ciclo di storie. Peter viene arrestato per degli omicidi commessi, a quanto pare, da Ben negli anni del suo vagabondaggio.
Ben, che ha pur sempre il senso di responsabilità di Peter , si sostituisce in prigione al suo " fratello" permettendogli di indagare per discolparlo. Durante il processo , Peter nei panni del Ragno Rosso, costringe kaine a discolpare Ben . Anche Kaine è un clone , e le impronte digitali incriminate sono le sue!
Peter viene così discolpato, mentre entra in scena un nuovo personaggio : il dottor Seward Trainer , amico di vecchia data di Ben Reilly.
Seward è uno scienziato, ed è a conoscenza della vera storia del suo amico Ben.
Se le cose fin qui erano complicate, da adesso in poi diventano..molto più intricate!
Mj scopre che la bambina che attende potrebbe avere dei problemi genetici per via del sangue mutato di Peter. Parker e Reilly si recano da Seward per delle analisi ed a questo punto il grande colpo di scena: Peter è il clone e l' originale è Ben!
Peter è ovviamente sconvolto, colpisce involontariamente MJ e fugge. Superata questa crisi , arriva un ulteriore sviluppo! Il professor Warren, creduto morto dai tempi della prima saga del clone, torna nei panni ( biologicamente modificati ) dello Sciacallo!
Tanto per complicare le cose, arriva un TERZO Peter Parker, e Kaine continua a perseguitare i nostri eroi. Ovviamente anche qesto nuovo Peter si rivela un clone, per la precisione un clone modificato dallo sciacallo per avere maggiori poteri . Ragnocidio, questo il ( pessimo ) nome che gli affibbia il suo creatore , è solo il primo di una nuova sfilze di cloni in arrivo . Torna anche il clone di Gwen Stacy, nell' ambito del confusionario crossover Maximum Clonage. Al termine di questo crossover , Lo sciacallo apparentemente muore, così come Kaine.
Peter e Mj decidono di trasferirsi a Portland per ricominciare la loro vita insieme , lasciando a Ben il ruolo di Spider Man ufficiale. Dopo un breve interregno con le varie testate di Spidey che vengono intitolate a Scarlet Spider, Ben diventa l' unico Spider Man in circolazione. per l' occasione, viene lanciata la nuova serie Sensational Spider Man, scritta e disegnata da Dan Jurgens ( autore della Morte di Superman ) e Spidey indossa un nuovo costume!
Adesso le serie si assestano su una discreta qualità: Jurgens fa un buon lavoro , Ben trova lavoro nel piccolo ristorante Daily Grill. Conosciamo nuovi comprimari come la tenebrosa jessica, la svampita Desiree , il simpatico Buzz ecc.
Per qualche mese, le serie di Spidey viaggiano su binari abbastanza classici, con storie più semplici nel tentativo di rinverdire il mito dell' Uomo Ragno.
Ma i lettori americani mal sopportano questa sostituzione, e così la Marvel si trova costretta a fare marcia indietro. Viene introdotto il misteriso Gaunt, che a quanto pare opera per mano di una vecchia conoscenza. Peter e Mj tornano a New York , ben accolti da Reilly che li riconosce come la sua unica famiglia. Peter apparentemente soffre di sindrome da degenerazione del clone ; ricoverato d' urgenza in ospedale sembra sul punto di morire. Ma in verità è una forte reazione al ritorno dei suoi poteri , che aveva perso in un ciclo di storie precedenti.
I misteri cominciano ad infittirsi , e ad un tratto anche il fidato Seward non ci sembra più così amichevole.
la lunghissima saga del clone si avvia alla conclusione, e lo fa con il botto.
Nel corso della saga Rivelazioni , scopriamo che ben è il clone, Peter l' originale e dietro tutte le disgrazie capitate ai Parker c' è un nemico che apparentemente era morto da tanti anni: NORMAN OSBORNE!
L' originale Green Goblin , dunque , è sopravvissuto alla tragica notte in cui morì Gwen Stacy. La formula di Goblin nel suo sangue ha guarito la terribile ferita inferta dal suo stesso aliante, e lo stesso Gaunt si rivela essere Mendell Stromm ( anch' egli creduto morto da tantissimi anni ) !
il finale della saga del clone è vibrante e drammatico. Mj sta per partorire, Ben cade sotto i colpi di Osborne e Peter scopre la verità riguardo la sua vita.
Mentre Peter e Goblin si affrontano , in uno scontro emozionante disegnato alla grande da John Romita Jr , Mj da alla luce la bimba priva di vita ...o almeno così pare, visto che un fagotto viene portato via dalla perfida Alison Mongrain , assistente di Osborne.
Peter sconfigge Goblin , ma a caro prezzo! Per salvare Parker, Ben si sacrifica lasciandosi trafiggere dall' aliante di Goblin, finendo addirittura per sciogliersi!
L' Uomo Ragno trionfa sul suo acerrimo nemico, e si precipita dalla moglie.
Avendo appreso della morte della figlia , Peter e Mj devono adesso riprendere la loro vita
aggrappandosi al loro fortissimo legame.
Finisce così la più lunga, pasticciata, amata e odiata saga di Spider Man. Mai un eroe era stato rimpiazzato da se stesso! Personalmente, pur con i suoi tanti alti e bassi , ritengo comunque molto importante questa saga.
In Italia la Saga del Clone è apparsa sui numeri 178/225 de L' Uomo Ragno e 8 /29 de L' Uomo Ragno Deluxe entrambe ed. Marvel italia
